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自律神経失調症
自律神経のおはなし自律神経には｢交感神経系｣と｢副交感神経系｣の二つの神経が存在します。全身のほとんどの器官はこの二つの神経系がバランス良く働くことで適正に保たれています。呼吸・血液循環・消化吸収・排泄・生殖・内分泌など、自分の意志ではコントロールできない部分のシステムを調整し、生命維持に必要な体内循環を整えるのが自律神経の役割です。 こうした自律神経がうまく機能しなくなった状態が、自律神経失調症です。自律神経をコントロールする中枢は視床下部という脳の一部です。ここは同時にホルモンの分泌中枢の役目もあるため、急激なストレスを受けて自律神経のバランスが崩れると、成長ホルモンや性ホルモンなどのホルモン分泌にも影響がでてきます。 また反対に、更年期に生じる、急激なホルモンバランスの変化は「のぼせ(ホットフラッシュ)・火照り・冷え・不眠・精神不安」などの自律神経失調症状をもたらすことにもなります。
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| 交感神経 |
種 類 |
副交感神経 |
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活動中に優位になる神経 |
役 割 |
安静時に優位になる神経 （別名：植物神経） |
| ・汗をかく（汗腺をひらく） ・内臓の機能を抑える ・血管を細くする ・心拍数を上げる ・血糖値を上げる ・腸の動きを抑える |
働 き | ・汗を抑える（汗腺を閉める） ・内臓の機能を高める、 ・消化吸収力を上げる ・血管を広げる ・心拍数を下げる ・腸の動きを促す |
| 近年、交感神経の過緊張症ばかりでなく、副交感神経の過緊張症が多くなってきています。その原因は、頭脳活動が増える一方で、重労働や１日の歩行量が減り、身体運動の絶対量が落ちてきていることがあると思われます。 また、子供においても、外で思いきり遊ぶ機会が減り、反対に室内でＴＶを見たり、テレビゲームをしたり、夜まで塾通いをしたりと、身体に対する刺激量が急激に減少しています。 副交感神経の過緊張が起きると、腸の働きが過剰に亢進し、腸自体が細かく痙攣し、下痢をしたり、兎糞便（コロコロした便）になったりする症状が現れることがあります。これが｢過敏性腸症候群｣と呼ばれる症状です。 また、過緊張状態が長く続くと、副交感神経そのものが疲れ果て、活動そのものが急激に低下します。皮膚・粘膜の分泌異常やバリア機能の低下が起こり、外的刺激に対して非常に敏感になります。それに伴い、免疫力も急激に落ち込みます。 副交感神経の活動は３０歳を超えると、歳とともに低下していきます。それにより外的刺激に対するバリア機能が落ち、免疫機能低下による疾患が発生しやすくなります。
新潟大学の安保徹先生は、白血球の一種の｢顆粒球｣と｢リンパ球｣のはたらきに着目して、アレルギーの発生原因を説明されています。｢顆粒球｣は交感神経が活発なときに多く産生され、不必要な細菌等を破壊します。しかし数が多くなり過ぎると、活性酸素を大量に産生してしまい、人体の中の粘膜や細胞組織を破壊し始め、胃潰瘍やガンなどの組織破壊の原因にもなります。 また、最近耳にする｢子供のうつ｣は、副交感神経の過緊張状態で起きているのではないかと考えられています。
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