メニエール病

メニエールが報告するまで、めまいの原因は脳にあると思われていたため、内耳が原因でめまいが起こるというのは画期的な着眼点だったのです。メニエール病と診断できる基準がありますが、はっきりと断定できないけれど、めまい、耳鳴り、難聴などの症状があるものを「メニエール症候群」と呼ぶこともあります。

 

メニエール病の症状は、突然回りの景色がぐるぐる回るような回転性のめまいが起こり、それと同時に耳鳴りや難聴、耳が塞がれるような感じがします。船酔いのような状態になり、気持ち悪くなって吐いてしまったり、冷や汗が出るなどの自律神経症状も起こることがあります。めまいがおさまると、耳の症状や自律神経症状もおさまり、元に戻ります。このようなめまいの発作はたいてい30分から数時間でおさまり、長くても一日で、翌日まで症状が続くことはあまりありません。

耳の病気ですから命にかかわる病気ではないのですが、このような発作が繰り返し起きるのがメニエール病の特徴です。何度も発作を繰り返しているうちに難聴が少しずつひどくなり、やがて全周波数にわたって聴力が悪化するといわれています。難聴であるのに、大きな音や高い音が大きく響くように聞こえる、補充現象が起こることもあります。

 

メニエール病は30歳台後半から40歳台に多い病気で、患者さんの割合は、人口10万人当たり15～18人とも25～38人とも言われています。割合やせ形の人に多く、几帳面で神経質な人が罹りやすいという報告もあります。働き盛りを襲う病であることから、発病の背景には、精神的・肉体的疲労、ストレス、睡眠不足などが大きく関係していると思われます。

 

 

 

メニエール病のはっきりとした原因はまだ解明されていません。遺伝的な影響もないとされています。症状を起こしているのは内耳の内リンパ水腫によるものです。内耳とは鼓膜の奥の中耳のさらに奥、頭蓋骨の中に埋もれた器官です。その内耳は、音を信号に変えて脳に送ったり、体の平衡感覚を司っています。内耳は頭蓋骨の中に掘られたトンネルに埋まっているのですが、そのトンネルはリンパ液で満たされています。リンパ液には外リンパと内リンパの２種類がありますが、その内リンパ液がなんらかの理由で多くなりすぎ、水膨れを起こしている状態を、内リンパ水腫と呼びます。

 

 

 

メニエール病か他の病気かを調べるために、いくつかの検査をします。

 

聞こえづらい周波数があるかどうかを調べます。また、耳に液体を注入することで聴力が変わるかどうかを調べる場合もあります。

 

・直立・足踏み検査（まっすぐ立てるか、足踏みしているうちに、どちらかにそれていかないかなどを検査します）

・眼振検査（フレンツェル眼鏡という特殊な眼鏡をかけて、眼球の規則的な揺れがないかどうかを調べます。めまいがあると眼振が観察できるためです。耳に水を注入して眼振を誘発することもあります）

・回転検査（頭を動かすことで眼振がでるかどうかなどを調べます）

 

 

 

メニエール病と間違われやすい病気には、突発性難聴、変動性難聴、心因性難聴、良性発作性頭位眩暈症、前庭神経炎、内耳炎、外リンパ瘻、前庭神経炎、聴神経腫瘍などがあります。

 

メニエール病として鑑別できるための基準は、次のように定められています。

 

 

これというきっかけがなくてもめまいの発作が起こり、吐き気などの症状が現れるものの、数分から数時間でおさまります。グルグル回るめまいではなく、フワフワする感じなどのめまいの場合もあり、眼振が観察されることが多いです。初めての発作では発作が反復されるかどうかが不明であるため、突発性難聴と区別がつきにくく、充分な検査と経過観察が必要になります。

 

めまいの発作と同時に耳鳴りや難聴が起こり、耳が塞がれた感じや大きな音に過敏になることが多いです。聴力検査では、中・低音部閾値に明らかな変動がみられ、難聴なのに大きな音がより響くなどの補充現象が起こってきます。どちらか片方の耳に起こりますが、発作を繰り返すうちに両方の耳で症状が起こることもあります。

 

つまり、似たような症状を起こす脳の病気や、耳の病気でないと確定できること。他の病気でないかどうかを確かめるために、問診、一般神経学的検査、平衡機能検査、聴力検査などの専門的な臨床検査を行います。

 

これらの基準に照らし合わせて１、２、３のすべてに当てはまる場合はメニエール病の確実な例と言えますが、１と３、または２と３だけの場合は「メニエール病の疑いがある」ということになります。

 

 

 

 

 

薬による治療が主です。病態（病を起こしている本体）である内リンパ水腫に対する治療と、それによって引き起こされている症状（めまいや難聴、吐き気など）に対する治療が行われます。

 

 

水ぶくれを軽くする目的で、利尿剤系統の薬を多く使います。

・イソソルビド・・・利尿剤の一種で、おしっこの量が増えます。体液が減ることで、内耳のリンパ液が減ることを期待します。

 

内耳の神経細胞や内耳神経の活動を改善する目的で、ビタミン剤や末梢血流改善剤なども使います。

・アデホス細粒・・・脳や、内耳を含む、いろいろな臓器の血流量を増やし、エネルギー代謝を活発にします。

・メチコバール・・・ビタミンＢ12の系統の薬です。神経線維などの修復に役立つとされています。

 

手足の痺れや神経痛に用いられます。しかし、薬による治療でめまい発作を止めることができず社会生活に支障をきたすような場合や、聴力が段々悪化して行くときには手術も行われます。また、薬と手術の中間的な治療法もあります。

 

 

などを内服投与します。難治性のものは、手術を行います。

 

●     症状に対する薬

メイロン(重炭酸ナトリウム)

制吐剤

抗ヒスタミン剤

精神安定剤

抗めまい剤

制吐剤

など。吐き気がひどくて内服できない場合は、点滴で投与します。

 

●     漢方薬

体質改善のため、漢方薬が処方される場合もあります。医師の処方がない場合は、ご自分で専門薬局を訪ねる必要があります。この場合、保険の適用にはならず、自費となります。

多くの場合、漢方では、メニエール病は水分代謝異常や血液循環の異常と考えて、それぞれの患者さんの体質に合わせた処方を行います。

代表的なものとしては「苓桂朮甘湯」があげられます。これは特に、おしっこの量が少ない、動悸がする、頭痛やのぼせがあるという人に効果的です。

 

薬の服用により、数週間で症状の改善がみられますが（漢方薬は長期の服用が必要です）、中にはあまり変化がなかったり、発作を繰り返す患者さんもいます。

めまいが強いと恐怖感が募り、恐怖感によって自律神経症状を悪化させるという悪循環が起こることが多いため、精神安定剤などで緊張を緩和することが大事です。

 

お薬でめまいの発作が抑えられず、日常生活に支障をきたすような場合や、聴力が悪くなる傾向が強い場合は手術を検討します。

 

もっとも広く行われているメニエール病の手術です。

 

内リンパ嚢とは、内リンパの入っている袋のことで、通常はここで内リンパ液を吸収しています。この吸収がうまくいかない状態が内リンパ水腫です。この水膨れ状態を改善するのが内リンパ嚢開放術であり、別名ポルトマン手術とも呼ばれます。

内リンパ嚢を切開し、内リンパ液が出ていけるように逃げ道をつくる手術で、主にめまいを抑える効果があります。

内リンパ嚢開放術は、聴力があまり低下していない場合に選択される手術で、全身麻酔で３時間くらいかかるので、平均１０日間程度の入院が必要です。

 

内リンパ嚢開放術を行った後にメニエール病が再発してしまった場合や、強いめまいがしょっちゅう起こる場合などに行われる手術です。

脳神経の８番目の神経である内耳神経は、聴覚を司る蝸牛神経と、平衡覚に関係する前庭神経から成り立っています。前庭神経切断術は、このうちの平衡感覚をつかさどる前庭神経だけを切断するのです。

切断によって平衡感覚の信号が脳に伝わらなくなるため、めまいが起こらないようになるというものです。しかし、手術によって一時的にめまいが強くなることもあり、また術後半年くらいは頑固な頭痛に悩まされることもあります。

そのような弊害があるためか、この手術は日本ではあまり行われていません。

また、両方の前庭神経を切断してしまうと平衡感覚自体がまったく失われてしまうため、両側の耳の内耳に障害がある場合は、この手術の対象にはなりません。

 

 

鼓室内薬物注入術とは、鼓膜に孔を開け、特殊な抗生物質を注入する手術です。

鼓膜の奥は中耳であり、そのさらに奥が内耳であるため、鼓膜から薬物を注入することで抗生物質が内耳にしみ込み、内リンパ液が作られ過ぎるのを抑制します。結果的に内リンパ水腫が軽減するのを期待して行われる手術です。

この方法にはいくつか種類があります。

・ゲンタマイシンという薬を注入する方法では、前庭機能を低下させることでめまいが起こらないようにするため、聴力低下の恐れがあります。そのため、この方法に異論を唱える医師もいます。

あるということで、医師によって賛否両論です。

 

・鼓膜チューブ留置術といって、小さい筒状のチューブを鼓膜に挿入し、鼓室の換気を目的とする手術が行われることもあります。鼓室とは、鼓膜の奥の空間で耳管で喉の奥につながる部分を指します。飛行機などで気圧が変わると耳がおかしくなることがありますね？その時、口を大きく開けたり、唾を飲み込むと治るのは、喉の奥にある耳管が開いて空気が流れ込み、鼓膜の外側と内側の気圧が同じになるからです。

鼓膜チューブ留置術では、鼓膜から直接換気が行われることで内耳に気圧の変動が起こりにくくなり、特にめまいに有効だと言われています。

 

・鼓室内ステロイド投与では、中耳にステロイドを１週おきぐらいに投与します。患者さんの症状に合わせて手術方法を選び、ときにはいくつかを併用して行います。

 

 

 

 

 

お医者さんからも同じことを言われると思いますが、まずは日常生活の改善が大切です。

発病に至るには、必ず病を引き起こすライフスタイルがあるはずです。

発作を繰り返さないために、ご自分の生活習慣を見直してみましょう。

 

● ストレスを解消する方法をみつけ、こまめにリフレッシュする 

● 毎日規則正しい生活を送る

● 睡眠時間を充分にとる

● 忙しくなる前と後にはできるだけ休養をとる

● 低気圧や寒冷前線などで症状が悪化することが知られているので、その日には無理をしない

● 時間に追われるのではなく、ゆとりある生活を心がける

● 休みの日には趣味やスポーツを楽しむ

 

 

メニエール病は、ストレスが誘因になっていることが知られています。働き盛りを襲う病気であることから、仕事の責任と重圧はかなりなものがあると考えられます。適度なストレスはいきいきと生活するために必要ですが、過度のストレスはメニエール病だけでなく、他の病気の誘因にもなります。ストレスを解消する方法をみつけ、こまめに気分転換をはかりましょう。

 

また、メニエール病は、内耳のリンパ液の循環不全という病態でもありますから、全身の血流をよくすることが大切です。そのためにはウォーキング、水泳などの「有酸素運動」が効果的です。一駅遠くまで歩くなど、生活の中で続けられる運動、また楽しみながらできる運動を試してみましょう。

メニエール病にかかると、「またいつめまいの発作が起こるか分からない」という不安から外出できなくなったり、仕事が続けられなくなったりすることがあります。

症状が落ち着き、気持ちも落ち着いたら、まずは誰かに同行してもらって少しずつ行動範囲を広げていきましょう。運動によって全身の血液循環も改善され、リンパ液の吸収にも役立ちます。また、運動によって気分も良くなりますので、安定剤などを減らしていくことができます。外出できることが自信になり、不安感も解消されていきます。